Aujourd'hui, l'ancien joueur de Premier League anglaise garde de bons souvenirs de ses 14 années passées à Manchester et à Reading. Son meilleur passage a été avec Wigan Athletic, où il est devenu gardien de but de premier choix et s'est forgé une réputation de fiabilité en matière d'arrêts de tir et d'arrêts sur penalty.

Il raconte au National que les liens historiques profonds du Royaume-Uni avec Oman et le pluralisme trouvé dans les villes britanniques sont ce qui lui a permis de se sentir chez lui.

"Cette relation historique entre Oman et le Royaume-Uni m'a beaucoup aidé à m'adapter et à coexister", a-t-il déclaré lors du lancement d'un pop-up omanais faisant la promotion de l'immobilier et de la vie dans le pays.

« Je considère le Royaume-Uni comme l’un des endroits au monde les plus propices à une coexistence rapide grâce aux cultures et aux religions présentes ici, et à leur approche pour gérer ces choses. »

Cette relation devrait être marquée par une visite d'État du sultan Haitham en octobre. Il rencontrera à nouveau le roi Charles III et la reine Camilla, après l'avoir fait lors d'une visite privée au Royaume-Uni l'année dernière. Mais ce sera la première visite d'État omanais en Grande-Bretagne depuis la visite du sultan Al Qaboos à la reine Elizabeth II en 1982.

Oman entretient depuis longtemps des liens étroits en matière de défense et de sécurité avec la Grande-Bretagne, tout en conservant également des voies diplomatiques avec des pays opposés aux conflits au Moyen-Orient.

Le gouvernement britannique affirme que les relations bilatérales couvrent le commerce, l’éducation, la culture, la défense et la diplomatie. La Grande-Bretagne a également investi dans l’infrastructure militaire du port de Duqm, à Oman, pour soutenir les opérations de la Royal Navy dans le Golfe et dans l’ensemble de l’océan Indien.

Lors de sa visite à Londres cette année, le sultan Haitham a également rencontré Keir Starmer, alors premier ministre, et les deux pays sont convenus d'approfondir leur coopération dans les domaines de la défense, de l'énergie et de la technologie.

L'ambassade d'Oman à Londres se prépare pour l'événement avec une saison promouvant la vie à Oman et la propriété. Leur projet phare est l'ouverture du pop-up Future Store sur Oxford Street, présentant des projets immobiliers à Oman.

Le ministre omanais du logement et de l’urbanisme, le Dr Khalfan Al Shueili, était à Londres pour marquer l’ouverture de l’exposition jeudi. Il a déclaré au National que la prochaine visite d’État était une « grande opportunité de faire avancer » les relations entre le Royaume-Uni et Oman.

"Cela incarne non seulement des relations solides au cours d'une longue période passée, mais c'est aussi une grande opportunité pour aller de l'avant dans le futur et rapprocher les gens", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l'exposition – la première du genre parrainée par le gouvernement omanais en Europe – espère donner aux gens la confiance nécessaire pour investir à Oman malgré les risques inhérents à la guerre si proche dans le détroit d'Ormuz. "Oman libère beaucoup de potentiel qui est attrayant pour les habitants de Londres. Oman a un peuple très tolérant et accueillant", a-t-il déclaré.

"Certains des piliers les plus importants sont la stabilité, la sûreté et la sécurité. Non seulement en termes de sécurité des personnes, mais aussi de sécurité de leurs investissements."

Les Omanais vivant au Royaume-Uni déclarent que c'est la première fois qu'ils assistent à une campagne immobilière d'une telle ampleur pour des propriétés en pleine propriété. Alors que les expatriés à Oman vivent généralement dans des communautés autonomes, ils sont désormais invités à posséder des propriétés dans des villes planifiées.

Parmi leurs plus grands projets figure celui de Sultan Haitham City, un développement de ville intelligente à l’ouest de Mascate. Le port de Duqm et la zone économique spéciale – qui est devenue une plaque tournante logistique vitale en raison du blocus du détroit d’Ormuz – recherchent également des investissements pour une ville résidentielle le long de son littoral.

M. Al Shueili souligne que des consultants et des cabinets d'architectes britanniques, dont Zaha Hadid et Bjark Ingels Group, sont à l'origine de nombreux plans directeurs.

Nouveau départ

Le sultan Haitham sera accueilli par le roi et la reine lors d'un banquet d'État étincelant au château de Windsor ainsi qu'à Downing Street et au Guildhall de la ville de Londres. Pour Al Habsi, la visite royale relie ses deux mondes près d'une décennie après la fin de sa carrière en Premier League par un transfert à Al Hilal en Arabie Saoudite.

De retour chez lui, il reste une icône nationale, ayant dirigé et servi Oman pendant de nombreuses années, et il est considéré comme un modèle qui a ouvert les portes à d’autres footballeurs arabes à l’étranger.

Sir Alan Duncan, ancien ministre conservateur du développement international qui a également écrit sur son amitié avec feu le sultan Al Qaboos, affirme que la prochaine visite représente une « continuité » dans les relations omanaises avec le Royaume-Uni.

"Cela illustre que si dans le passé il y avait une amitié très étroite entre SM Elizabeth et le Sultan Al Qaboos, je pense maintenant qu'il existe une très bonne amitié entre SM le Roi et SM le Sultan Haitham. C'est une continuité, c'est une très grande déclaration et c'est une nouvelle fantastique", a-t-il déclaré au National.

Source : The National — https://www.thenationalnews.com/news/uk/2026/09/25/oman-builds-up-for-state-visit-with-london-real-estate-pop-up