Hoy, el exjugador de la Premier League inglesa guarda buenos recuerdos de sus 14 años en Manchester y Reading. Su mejor etapa fue con el Wigan Athletic, donde se convirtió en portero titular y se ganó la reputación de ser confiable en sus paradas de tiros y penaltis.

Le dice a The National que las profundas conexiones históricas del Reino Unido con Omán y el pluralismo que se encuentra en las ciudades británicas son lo que lo hicieron sentir como en casa.

"Esta relación histórica entre Omán y el Reino Unido me ayudó mucho a adaptarme y coexistir", dijo en el lanzamiento de una tienda temporal omaní que promueve los bienes raíces y la vida en el país.

"Considero que el Reino Unido es uno de los lugares más favorables del mundo para convivir rápidamente gracias a las culturas y religiones presentes aquí, y su manera de abordar estas cosas".

Esta relación estará marcada por una visita de Estado del sultán Haitham en octubre. Se reunirá nuevamente con el rey Carlos III y la reina Camila, después de hacerlo en una visita privada al Reino Unido el año pasado. Pero será la primera visita de Estado de Omán a Gran Bretaña desde que el sultán Al Qaboos visitó a la reina Isabel II en 1982.

Omán ha mantenido durante mucho tiempo estrechos vínculos de defensa y seguridad con Gran Bretaña, al tiempo que mantiene canales diplomáticos con países de lados opuestos en los conflictos de Oriente Medio.

El gobierno del Reino Unido dice que la relación bilateral cubre comercio, educación, cultura, defensa y diplomacia. Gran Bretaña también ha invertido en infraestructura militar en el puerto de Duqm en Omán, apoyando las operaciones de la Royal Navy en el Golfo y el Océano Índico en general.

Durante su visita a Londres este año, el sultán Haitham también se reunió con Keir Starmer, entonces primer ministro, y los dos países acordaron profundizar la cooperación en defensa, energía y tecnología.

La embajada de Omán en Londres se está preparando para el evento con una temporada que promocionará la vida en Omán y las propiedades. Su proyecto estrella es la apertura de la tienda emergente Future Store en Oxford Street, que muestra proyectos inmobiliarios en Omán.

El ministro omaní de Vivienda y Planificación Urbana, Dr. Khalfan Al Shueili, estuvo en Londres para celebrar la inauguración de la exposición el jueves. Le dijo a The National que la próxima visita de estado era una “gran oportunidad para hacer avanzar” la relación entre el Reino Unido y Omán.

"No sólo encarna la sólida relación que se mantuvo durante una larga era en el pasado, sino que también es una gran oportunidad para avanzar en el futuro y acercar a las personas", afirmó.

Añadió que la exposición, la primera de este tipo patrocinada por el gobierno de Omán en Europa, espera dar confianza a la gente a la hora de invertir en Omán a pesar de los riesgos inherentes a una guerra tan cercana en el Estrecho de Ormuz. "Omán abre mucho potencial que resulta atractivo para la gente de Londres. Omán tiene un pueblo muy tolerante y acogedor", afirmó.

"Algunos de los pilares más importantes son la estabilidad y la seguridad. No sólo en términos de la propia seguridad de las personas, sino también de sus inversiones".

Los omaníes que viven en el Reino Unido dicen que es la primera vez que ven una campaña inmobiliaria tan importante para propiedades de dominio absoluto. Mientras que los expatriados en Omán suelen vivir en comunidades autónomas, ahora se les invita a poseer propiedades en ciudades planificadas.

Entre sus proyectos más importantes se encuentra Sultan Haitham City, una ciudad inteligente en desarrollo al oeste de Mascate. El puerto de Duqm y la zona económica especial, que se ha convertido en un centro logístico vital debido al bloqueo en el Estrecho de Ormuz, también está buscando inversiones para una ciudad residencial a lo largo de su costa.

Al Shueili subraya que detrás de muchos de los planes maestros están consultores y estudios de arquitectura británicos, incluidos Zaha Hadid y Bjark Ingels Group.

Nuevo comienzo

El Rey y la Reina recibirán al Sultán Haitham en un brillante banquete estatal en el Castillo de Windsor, así como en Downing Street y el Guildhall de la ciudad de Londres. Para Al Habsi, la visita real une ambos mundos casi una década después de que su carrera en la Premier League terminara con una transferencia al Al Hilal en Arabia Saudita.

En casa, sigue siendo un icono nacional, habiendo sido capitán y servido en Omán durante muchos años, y se le considera un modelo a seguir que abrió las puertas a otros futbolistas árabes en el extranjero.

Sir Alan Duncan, ex ministro conservador de desarrollo internacional que también escribió sobre su amistad con el fallecido sultán Al Qaboos, dice que la próxima visita representa la “continuidad” en las relaciones de Omán con el Reino Unido.

"Esto ilustra que mientras que en el pasado había una amistad muy estrecha entre SM Elizabeth y el Sultán Al Qaboos, ahora creo que hay una muy buena amistad entre SM el Rey y SM el Sultán Haitham. Esto es continuidad, es una declaración muy grande y es una noticia fantástica", dijo a The National.

Fuente: The National — https://www.thenationalnews.com/news/uk/2026/09/25/oman-builds-up-for-state-visit-with-london-real-estate-pop-up